L'hôtel Orchid, Pékin

Niché au cœur des ruelles sinueuses du quartier historique de Gulou à Pékin, l’Orchid Hotel est une brillante réinterprétation d’un siheyuan traditionnel chinois (une maison à cour commune abritant plusieurs familles). Il est si bien intégré au tissu résidentiel des anciens hutongs que les voitures ne peuvent même pas accéder à la porte d’entrée. Les clients parcourent le dernier tronçon à pied, troquant immédiatement le bruit de la ville contre le charme d’antan.

L'établissement a été créé par ses propriétaires indépendants, qui ont choisi de restaurer avec amour une ancienne demeure résidentielle délabrée plutôt que de la démolir. Ils ont associé des poutres apparentes traditionnelles et une maçonnerie classique à des intérieurs épurés et modernes. Au lieu de créer un environnement luxueux et aseptisé, le design privilégie le caractère du quartier et la préservation architecturale, en capturant la véritable logique spatiale du vieux Pékin.

L’une de ses caractéristiques les plus singulières réside dans l’utilisation ingénieuse de l’espace vertical. Les maisons avec cour étant traditionnellement de plain-pied, l’hôtel dispose d’une magnifique terrasse sur le toit à plusieurs niveaux. De là-haut, vous pouvez déguster un verre de vin ou savourer du pain au levain provenant de leur boulangerie sur place, tout en admirant directement la mer de toits traditionnels en tuiles des hutongs, les anciennes pagodes et les tours historiques du Tambour et de la Cloche.

L’hôtel s’apparente davantage à une communauté de quartier qu’à un simple lieu d’hébergement classique. Il abrite un restaurant moyen-oriental très prisé appelé « Toast », un établissement spécialisé dans les dim sum, ainsi que des résidences privées indépendantes regroupées autour d’un espace de coworking commun. C’est un brillant exemple de la manière dont l’architecture ancienne peut être réinventée pour les voyageurs modernes sans perdre son âme.