Hôtel Four Seasons Gresham Palace, Budapest

Situé au pied même de l'emblématique Pont des Chaînes de Budapest, le Four Seasons Hotel Gresham Palace est un chef-d'œuvre époustouflant de l'architecture Art nouveau. Achevé en 1906, il n’avait à l’origine pas été conçu pour être un hôtel, mais plutôt pour servir de siège social prestigieux et de complexe d’appartements de luxe à la Gresham Life Assurance Company, une société d’assurance-vie basée à Londres. Il était même doté de technologies avant-gardistes et originales pour l’époque, comme un système d’aspiration centralisé qui serpentait à travers l’ensemble de la propriété.

Les architectes locaux Zsigmond Quittner et les frères Vágó ont conçu ce bâtiment pendant l’âge d’or de la Hongrie, en collaboration avec les meilleurs artisans du pays. La rumeur veut que Quittner soit tombé amoureux d’une future résidente du palais et qu’il ait dissimulé de discrets motifs en forme de cœur dans les ferronneries et sur les panneaux des ascenseurs du bâtiment, en guise d’hommage romantique secret.

Le bâtiment a traversé une histoire incroyablement mouvementée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats soviétiques ont utilisé le palais comme caserne militaire, brûlant le mobilier raffiné pour se réchauffer, et les ondes de choc provoquées par la destruction du pont des Chaînes, situé à proximité, ont, comme on le sait, arraché les magnifiques grilles de la propriété de leurs gonds. Après la guerre, le palais a été nationalisé sous le régime communiste et est lentement tombé dans un triste état de délabrement.

Heureusement, le bâtiment a fait l’objet d’une restauration massive de 85 millions de dollars avant de rouvrir ses portes sous l’enseigne Four Seasons. Des artisans ont consacré des milliers d’heures à restaurer les superbes vitraux, les sols en mosaïque et les magnifiques grilles en fer forgé représentant des paons à l’entrée principale, redonnant ainsi toute sa splendeur à l’un des monuments les plus remarquables du Danube.