L'hôtel Charles, Boston

Si vous vous rendez à Cambridge, ne manquez pas de découvrir l’hôtel The Charles. Niché en plein cœur de Harvard Square, c’est le lieu de rencontre incontournable du quartier depuis 1985. Il dégage une ambiance « prep » à la fois décontractée et branchée qui s'intègre parfaitement au cadre de l'Ivy League, attirant ainsi un mélange d'étudiants, de professeurs invités et de voyageurs.

L’anecdote la plus insolite ? Le terrain sur lequel il se trouve – qui était autrefois une vieille gare de triage un peu délabrée – avait initialement été choisi par la succession de John F. Kennedy pour accueillir sa bibliothèque présidentielle officielle. Les habitants du quartier s’étaient d’ailleurs opposés à ce projet, craignant qu’il n’apporte trop d’agitation commerciale à cette place historique. Finalement, des promoteurs immobiliers sont intervenus et ont construit à la place ce magnifique hôtel en briques rouges, à la grande satisfaction des riverains.

Il a été conçu par CambridgeSeven, un cabinet d’architecture qui souhaitait que le bâtiment reflète les cours intérieures classiques et cachées que l’on retrouve partout sur le campus de Harvard. À l’intérieur, les architectes ont opté pour un style sophistiqué typique de la Nouvelle-Angleterre, en aménageant les chambres avec du mobilier en bois sur mesure de style Shaker et une imposante collection d’œuvres d’art spécialement commandée, comprenant des courtepointes originales et des peintures régionales.

Au fil des décennies, il est devenu un lieu incontournable pour les personnalités de premier plan, accueillant aussi bien Bill Clinton et Ben Affleck que le Dalaï-Lama. Si vous vous y rendez, ne manquez pas de prendre un verre au Noir, son élégant bar-salon de style milieu du siècle, ou de découvrir le Regattabar situé au cœur même de l’hôtel, qui se trouve être l’un des meilleurs clubs de jazz de la Nouvelle-Angleterre.