Hôtel Kapsaliana Village, Crète

Niché dans les collines surplombant Réthymnon, le Kapsaliana Village Hotel n’est pas seulement un lieu où dormir : c’est un hameau crétois du XVIIe siècle magnifiquement restauré. À l’origine, ce village servait d’avant-poste agricole à un monastère voisin et s’articulait entièrement autour d’un moulin à huile communautaire très animé. Après avoir été totalement abandonné au milieu des années 1950, il a été redécouvert plusieurs décennies plus tard par l’architecte grec Myron Toupoyannis, qui est tombé sous le charme de ces ruines et a passé des années à redonner vie à l’ensemble du village à la force du poignet, en utilisant des matériaux traditionnels : pierre et bois.

L’agencement de l’hôtel rompt complètement avec le modèle classique des complexes hôteliers, vous permettant de flâner dans d’authentiques ruelles pavées entre 25 chambres et suites de charme indépendantes. Les chambres portent des noms uniques inspirés des étoiles et des constellations et présentent de magnifiques intérieurs rustiques-chics avec des arcades en pierre apparente, d’épaisses poutres apparentes en bois et des cheminées chaleureuses. Au cœur de la propriété se trouve le moulin à huile d’olive d’origine datant du XVIIIe siècle, soigneusement préservé avec ses immenses roues en pierre et ses jarres de stockage en terre cuite, qui fait désormais office de musée sur place.

Le développement durable et le patrimoine crétois sont au cœur de l’expérience proposée ici, notamment en matière de gastronomie. Le restaurant de l’hôtel fonctionne comme une cuisine de domaine traditionnelle : il utilise des légumes bio cueillis directement dans ses propres potagers et propose des plats accompagnés de dégustations d’huile d’olive et de vins locaux. Lorsque vous ne vous prélassez pas au bord de la piscine bordée de fleurs, vous pouvez même suivre un atelier sur place pour apprendre l’art de la fabrication de savon naturel par procédé à froid.

Le paysage environnant est un véritable paradis pour les passionnés d’histoire comme pour les randonneurs. Vous pouvez emprunter le sentier de la gorge d’Arkadi, tout proche, pour rejoindre directement l’emblématique monastère d’Arkadi, datant du XVIe siècle : une église vénitienne magnifiquement préservée qui revêt une profonde importance culturelle en tant que symbole de l’indépendance crétoise. Les ruines antiques et le musée de l’ancienne Éleutherna ne sont qu’à quelques minutes en voiture, tandis que les plages de sable du nord et la superbe ville portuaire vénitienne de Réthymnon se trouvent toutes deux à moins de 30 minutes du village.